La découverte du pays et la colonisation hollandaise

Les plus anciens habitants d’Afrique du Sud sont des chasseurs-cueilleurs nommés Bochimans. Environ 2000 ans avant JC, ces derniers deviennent des éleveurs. Puis, un siècle plus tard, des peuples bantous s’installent dans le pays. C’est Vasco de Gama qui découvre le pays en 1497. En 1652, la Compagnie hollandaise des Indes orientales entame la colonisation du pays et fait importer des esclaves de Batavia ou de Madagascar pour pallier au manque de main-d’œuvre. En 1691, la « colonie du Cap » est officielle.

Les guerres des Boers

En 1795, les Anglais occupent le Cap et fondent Port Elizabeth (à voir lors d'un séjour en Afrique du Sud) en 1820. L’esclavage est aboli en 1835 et l’exode des Boers, européens d’origine franco-néerlandaise, dans l’intérieur des terres d’Afrique du Sud commence. En 1852, le Transvaal est reconnu indépendant. En 1854, la colonie du Cap est dotée d’une Constitution et d’un gouvernement représentatif. En 1855,Pretoria (à visiter également lors d'un séjour) est fondée par les Boers. Elle devient la capitale de la république sud-africaine du Transvaal.

En 1877, le Transvaal est annexé par les Britanniques. En 1880, c’est la première guerre des Boers, que les Britanniques perdent. La Seconde guerre des Boers démarre en 1899 : la domination britannique s’étend sur toute l’Afrique du Sud. Plus de vingt six mille civils Boers meurent dans les camps de concentration inaugurés à cette époque. En 1906 seulement, la colonie du Transvaal obtient son autonomie politique.

Les lois ségrégationnistes de l’apartheid

En 1912 est créé l’ANC, le Congrès national africain, mouvement noir sud-africain, en même temps que les premières lois ségrégationnistes sont mises en place. En 1914, le Parti National est fondé par le général James Barry Hertzog et d’anciens officiers Boers. En 1924, ce dernier dirige le premier gouvernement nationaliste afrikaner. En 1936, la franchise de vote des populations noires de la province du Cap est supprimée. La ligue de la jeunesse de l’ANC est fondée par Nelson Mandela, Walter Sisulu et Oliver Tambo. En 1948, le Parti National triomphe aux élections. Son gouvernement est formé exclusivement d’Afrikaners. Les fameuses lois d’apartheid sont alors mise en place entre 1949 et 1954. Les mariages entre noir et blanc sont interdits, les relations sexuelles entre blanc et non blanc pénalisées, la population est classifiée selon la race. En 1960, les différents mouvements nationalistes africains sont interdits, dont l’ANC qui avait mené une campagne de désobéissance dès 1952 afin de protester contre l’apartheid. La lutte armée de l’ANC commence en 1961 et, deux ans plus tard, Nelson Mandela est condamné à perpétuité.

La fin de l’apartheid et le premier président noir de l’Afrique du Sud : Mandela

En 1984, la nouvelle constitution entre en vigueur. Les lois de l’apartheid sont annulées progressivement seulement à partir de 1986. En 1990, l’ANC est légalisé et Nelson Mandela libéré. Les premières élections multiraciales ont lieu en 1994 et sont remportées par l’ANC. Nelson Mandela devient le premier président noir de l’Afrique du Sud. En 1995, la Coupe du monde de rugby a lieu en Afrique du Sud. En 1999, Thabo Mbeki devient le second président noir d’Afrique du Sud. Il fera deux mandats. En 2005, l’insatisfaction augmente dans les bidonvilles et les manifestants reprochent aux autorités locales d’être victime de corruption. En 2006, l’Afrique du Sud est le premier pays du continent africain à légaliser le mariage homosexuel. En 2009, Jacob Zuma  devient le nouveau président sud-africain. L’année 2013 est marquée par la mort de Nelson Mandela.