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La province de Lai Chau
Pendant longtemps cette région frontalière avec le Laos a été la plus pauvre et la moins industrialisée du nord du pays. Bien que depuis une quinzaine d’année, la production industrielle et agricole ne cesse de progresser, les infrastructures routières de cette province, où se mêle rizières et montagnes verdoyantes, ne sont pas à la hauteur du développement économique de la région.
Cette province de montagne offre de superbes paysages notamment sur la route reliant Lung Then et Can Ho qui traverse une vallée, entre collines et rizières. Parmi les incontournables figurent aussi la découverte des divers groupes ethniques de la région (H’Mong, Thai, Dao, Mang, Hu) que ce soit à l’occasion d’un marché tel que ceux de Dao San ou de Sin Ho ou lors de trek, de visites de villages.
La capitale de la province, la ville de Lai Chau est une bonne escale entre Sapa et Dien Bien Phu ou Muong Lay. Il y est possible de louer une moto pour explorer les alentours. Une grande statue de « l’oncle Ho » trône en centre-ville.
Il est aussi possible de se rendre en moto à la grotte Tien Son, qui se trouve à environ une heure de route de la ville de Lai Chau. Elle figure parmi les plus belles cavernes de la province qui en cachent un grand nombre, comme le somptueux complexe de 10 grottes de Cap Sam Sam, situé à plus de 1700 m d'altitude.
La province abrite l’un des plus beaux parcs du pays : le parc national Hoang Lien. Cet espace protégé, couvert de forêts primitive et de montagne, est le terrain de jeu idéal pour les amateurs de trek et pour l’écotourisme. Dans la plupart des bourgs, il est possible de loger chez l'habitant, dans des homestays. Ce parc abrite des villages traditionnels des ethnies Hmong, Dao et Tay, mais aussi une faune et une flore abondante et rare, dont plusieurs espèces animales protégées.
La période la plus froide dans la province est de décembre à février, cela correspond à la saison sèche. Au contraire, les mois les plus chauds sont juin, juillet, août (saison de la mousson).
Pour rejoindre Lai Chau depuis Sapa, il est possible d’utiliser les bus locaux ou de venir en moto (la distance est de seulement 70km). Vous pouvez aussi prendre des bus directs depuis les villes de Dien Bien, Son La, Mu Cang Chai. De Hanoi, il faut prendre un bus direct depuis les stations de bus My Dinh ou Giap Bat. Le trajet en bus peut prendre environ 7-12 heures, cela dépend de l'entreprise, de la ligne de bus, des arrêts, etc.
